The Parable of the Broken Window

Pernahkah kita mendengar sebuah argumen yang terdengar sangat masuk akal, tapi entah kenapa terasa ada yang salah di hati kecil kita?

Coba bayangkan skenario ini. Sebuah kota baru saja dihantam badai besar. Pohon-pohon tumbang, atap rumah beterbangan, dan kaca-kaca gedung pecah berantakan. Tentu saja, ini sebuah tragedi. Namun, di tengah puing-puing tersebut, muncul seorang komentator di televisi yang berkata dengan nada optimis, "Berita baiknya, bencana ini akan menggerakkan roda ekonomi kita! Akan ada ribuan lapangan kerja baru untuk kuli bangunan, pabrik semen akan kebanjiran order, dan pembuat kaca akan panen untung."

Terdengar sangat logis, bukan? Uang akan berputar. Pekerjaan akan tercipta.

Pemikiran bahwa kehancuran bisa memicu pertumbuhan ekonomi adalah salah satu mitos paling tua—dan paling persisten—dalam sejarah peradaban manusia. Otak kita secara natural sangat mudah menerima logika ini. Namun, sains dan ekonomi punya cerita yang jauh berbeda. Mari kita bedah bersama-sama, karena kebohongan yang satu ini diam-diam sering mencuri kesejahteraan kita tanpa kita sadari.

Untuk memahami mengapa otak kita mudah sekali tertipu oleh mitos ini, kita harus masuk ke ranah psikologi evolusioner.

Manusia purba bertahan hidup dengan cara merespons apa yang ada tepat di depan mata mereka. Ada harimau, kita lari. Ada buah, kita makan. Dalam psikologi kognitif, kecenderungan ini melahirkan sebuah bias yang disebut availability heuristic. Otak kita cenderung menilai realitas hanya berdasarkan informasi visual dan instan yang paling mudah diakses oleh memori kita.

Mari kita aplikasikan hal ini pada sebuah cerita klasik. Bayangkan seorang anak nakal iseng melempar batu ke kaca toko roti milik Pak Budi. Prang! Kacanya pecah berantakan. Pak Budi tentu saja marah dan sedih. Ia kini harus mengeluarkan uang satu juta rupiah untuk memanggil tukang kaca.

Namun, para tetangga yang berkerumun mulai berbisik-bisik mencari silver lining atau hikmah dari kejadian itu. Mereka berkata, "Yah, kasihan sih Pak Budi. Tapi coba pikir, kalau kaca tidak pernah pecah, tukang kaca mau makan apa? Uang satu juta itu sekarang akan dipakai si tukang kaca untuk membeli sepatu baru. Lalu tukang sepatu akan pakai uangnya untuk beli daging. Roda ekonomi berputar!"

Secara visual, argumen ini memuaskan otak kita. Kita melihat tukang kaca mendapat pekerjaan. Kita melihat ia tersenyum dan membelanjakan uangnya. Efek dominonya terlihat jelas dan instan.

Masalahnya, jika logika "kehancuran itu menguntungkan" ini benar, maka kesimpulannya akan sangat mengerikan.

Kalau memecahkan satu kaca bisa memutar roda ekonomi, mengapa kita tidak menyewa orang untuk memecahkan semua kaca di kota ini setiap bulan? Kalau bencana alam menciptakan lapangan kerja, mengapa kita tidak membakar saja gedung-gedung yang ada supaya kita bisa membangunnya lagi?

Bahkan dalam skala sejarah yang lebih besar, mitos ini sering muncul dalam bentuk yang menakutkan. Sampai hari ini, masih banyak yang percaya bahwa Perang Dunia II adalah "berkah tersembunyi" karena pabrik-pabrik senjata menyerap jutaan tenaga kerja dan mengakhiri era Great Depression.

Pertanyaannya, jika perang dan bencana benar-benar membuat kita lebih kaya, mengapa negara yang terus-menerus dilanda konflik justru menjadi negara yang paling miskin?

Pasti ada rantai logika yang terputus di sini. Ada satu kepingan puzzle yang hilang dari pandangan kita. Dan kepingan itu berhasil ditemukan oleh seorang ekonom dan jurnalis asal Prancis bernama Frédéric Bastiat pada tahun 1850. Ia menulis sebuah esai brilian berjudul Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas (Apa yang terlihat dan apa yang tidak terlihat).

Di sinilah kita sampai pada konsep The Parable of the Broken Window atau Perumpamaan Kaca Pecah.

Bastiat menyadarkan dunia bahwa para tetangga Pak Budi tadi telah melakukan satu kesalahan fatal. Mereka hanya fokus pada apa yang terlihat, namun sepenuhnya buta pada apa yang tidak terlihat.

Mari kita putar ulang waktunya. Uang satu juta rupiah tadi memang masuk ke kantong tukang kaca. Itu yang terlihat. Tapi, apa yang tidak terlihat?

Jika kaca itu tidak pernah dipecahkan, Pak Budi berencana menggunakan uang satu juta tersebut untuk membeli setelan jas baru untuk menghadiri kelulusan anaknya. Karena uangnya habis untuk memperbaiki kaca, ia batal membeli jas.

Artinya, tukang jahit di ujung jalan baru saja kehilangan potensi pendapatan sebesar satu juta rupiah. Kita tidak pernah melihat si tukang jahit bersedih, karena transaksinya memang belum terjadi. Inilah yang dalam ilmu ekonomi modern disebut sebagai opportunity cost (biaya peluang).

Sekarang, mari kita hitung kekayaan riil secara keseluruhan.

Jika kaca tidak pecah: Pak Budi memiliki satu kaca utuh DAN satu jas baru. Penjahit dapat uang, industri kain berputar.

Jika kaca pecah: Pak Budi hanya memiliki satu kaca utuh. Jasnya tidak ada. Tukang kaca memang dapat uang, tapi penjahit kehilangan uang. Uang hanya berpindah tangan, tidak bertambah.

Masyarakat tidak menjadi lebih kaya. Secara agregat, masyarakat justru lebih miskin tepat sebesar nilai satu kaca yang hancur. Pekerjaan memperbaiki kerusakan bukanlah penciptaan kekayaan, itu hanyalah biaya pemeliharaan.

Teman-teman, menyadari betapa rentannya otak kita terhadap Broken Window Fallacy ini adalah sebuah langkah besar dalam berpikir kritis.

Mengapa ini penting untuk kehidupan kita sekarang? Karena narasi sesat ini masih terus diulang oleh para politisi, pengamat, dan media saat kita menghadapi krisis, pandemi, atau bencana alam. Mereka sering kali mencoba menghibur kita dengan ilusi bahwa perbaikan kerusakan akan merangsang Gross Domestic Product (GDP). Itu adalah empati yang salah tempat.

Menghancurkan nilai yang sudah ada untuk menciptakan kesibukan bukanlah kemajuan. Jika kita ingin ekonomi benar-benar tumbuh, uang dan energi manusia harus diarahkan untuk menciptakan inovasi baru, bukan sekadar menambal kebocoran yang sengaja atau tidak sengaja dibuat.

Memiliki empati terhadap korban bencana adalah hal yang wajib bagi kemanusiaan kita. Membantu mereka membangun kembali kehidupannya adalah tugas kita bersama. Namun, kita tidak perlu membohongi diri sendiri dengan mengatakan bahwa bencana itu menguntungkan secara ekonomi.

Kedepannya, ketika kita mendengar ada pihak yang membenarkan perusakan, pemborosan, atau perang dengan dalih "menggerakkan ekonomi", kita sudah tahu kebenarannya. Otak kita sudah terlatih untuk melihat apa yang tadinya tidak terlihat. Kita tidak akan lagi merayakan kaca yang pecah, karena kita tahu, energi kita jauh lebih berharga jika digunakan untuk membangun hal-hal yang benar-benar baru.